58歲許阿姨有慢性腎臟病，因高血鉀必須服用降鉀粉，卻在治療第六天發生嚴重鮮血便且血紅素驟降。經大腸鏡檢查及病理切片發現，在患者潰爛的腸黏膜深處，發現無數個紫藍色的微小晶體，竟是舊型降鉀粉形成結晶，刮傷腸黏膜所致。
這個案例是由成大醫院林威宏教授，發表於 《新英格蘭雜誌》的案例，許多腎友聽聞「吃舊型降鉀粉會導致腸道出血」，萌生擅自停藥的念頭。然而，這種因噎廢食的行為卻更加危險，畢竟高血鉀引發的心律不整往往來得無聲且致命，其實這並非無解的問題，關鍵就在於了解藥物的特性，以及如何透過生活習慣來化解危機。
新型降鉀粉真的這麼神嗎？
舊型降鉀粉（聚苯乙烯磺酸鈣）之所以危險，是因為其物理結構在病理下呈現銳利晶體，對於腸道蠕動差或嚴重便秘的患者，容易造成物理性刮傷，而新型降鉀粉則徹底改良這一點，它不僅口感較好、起效速度極快（約一小時內作用），更重要的是不再產生那些可怕的刺人晶體。
不過，世界上沒有所謂的神藥，新型降鉀粉乍看比舊型降鉀粉安全性更高，但仍有其侷限。
最主要的隱憂：水腫與高血鈉
新型降鉀粉較無腸胃道副作用，其運作原理像是一台高效的「離子交換機」，在精準捕捉腸道內鉀離子的同時，會釋放出「鈉離子」作為交換，這對於原本就需要嚴格限水、限鹽的洗腎或心臟衰竭患者而言，無疑埋下另一個隱憂。
過多的鈉離子被吸收進入血液，會像海綿一樣抓住水分，導致患者出現下肢水腫，嚴重時甚至會加重心臟負擔，讓原本控制良好的血壓再次失控。換句話來說，患者可能躲過腸子爛掉的風險，卻變成全身浮腫的「麵包超人」。
藥物交互作用：它是個「吸附磁鐵」
新型降鉀粉還是個強力的「吸附磁鐵」，它的吸附力強，有時連同其他救命藥物如抗排斥藥、愛滋病用藥或抗生素都會一併吸走，導致這些藥物失效。因此，新型降鉀粉的服用時間必須與其他藥物嚴格錯開，這對每天要服用許多不同藥物的腎友而言，時間管理成了一大考驗。
腸胃道不適
雖然新型藥物摒棄舊型藥物容易造成物理性損傷的銳利晶體結構，但其本質仍屬不被人體吸收的無機化合物。根據臨床數據顯示，部分患者服用後仍可能出現便秘、腹瀉或腹脹等消化道症狀，儘管其整體耐受性已顯著優於舊型藥劑，但對於本身腸道蠕動功能不佳，或有嚴重便秘病史的患者，仍需謹慎監測，以避免藥物在腸道內堆積形成糞石，進而引發腸阻塞的風險。
「錢包」的副作用
舊型降鉀粉非常便宜，完全健保給付，新型降鉀粉價格昂貴，也沒有健保給付，必須全自費，如果用於緊急高血鉀降不下來，短期使用還好，但長期服用是一筆可觀的負擔。
管好嘴與腸道，才是最終的保命符
追根究底，與其糾結於該選擇哪種降鉀粉，不如從源頭避免高血鉀的發生，讓身體「根本不需要用到這些藥」。預防高血鉀是慢性腎臟病患的必修生存課，因為鉀離子過高通常沒有明顯徵兆，一旦發作往往就是致命一擊。
飲食控制是這場生存戰的第一道防線，鉀離子具備高度水溶性的特質，這就是它的弱點，烹飪時若能掌握「切碎後再燙過」的烹調方式，利用滾水將蔬菜中的鉀離子洗掉三到五成，就能大幅降低攝取量，並盡量避開高鉀蔬菜，像是菠菜、空心菜、番茄、南瓜、馬鈴薯、地瓜、山藥（根莖類通常鉀很高）等。
水果要「限量」且「慎選」，高鉀水果包括香蕉、奇異果、番茄、哈密瓜、釋迦、榴槤、果乾（葡萄乾）等，盡量不要食用，相對低鉀的水果，如蘋果、鳳梨、蓮霧、葡萄、水梨，每天食用約 2 個拳頭大小為限，千萬不要打成果汁，否則容易瞬間攝取過量。
除了飲食控制外，維持腸胃道通暢也很重要，人體有一部分的鉀是靠糞便排出，如果發生嚴重便秘，好不容易排到腸道準備送走的鉀離子，又會被腸壁重新吸收回到血液中，導致血鉀數值居高不下，更危險的是，便秘會增加舊型降鉀粉在腸道停留的時間，讓那些晶體有更多機會刺傷腸黏膜，因此，保持排便通暢不僅是為了舒適，更是為了保命。
高血鉀是非常危險的急症，對於醫護人員來說，慢性腎臟病患者若能透過飲食控制與調整生活習慣，將對降鉀粉的依賴降至最低，才是王道。雖然高血鉀通常無聲無息，但若身體出現四肢末端麻木、感覺嘴唇發麻、莫名腿軟拿不住東西，或是感到心跳忽快忽慢、胸口悶痛等警訊，務必立刻赴醫檢查，而在發生高血鉀的關鍵時刻，無論是新型還是舊型降鉀粉，亦或需要緊急透析，務必配合醫療團隊，才有機會保住一命生機。
參考文獻: Chan RH, Lin WH. Calcium Polystyrene Sulfonate-Related Colonic Necrosis. N Engl J Med. 2023;388:164.
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