長期腎臟疾病會導致腎臟萎縮，但你有聽過腎臟疾病會導致腎臟變大嗎？有位蔡女士被檢查出腎臟比一般人還大，緊張的來到診間尋找病因，卻沒想到竟然是被他長期忽略的糖尿病所導致的，這到底是怎麼回事呢？
腎臟變大要怎麼判斷？
依照體型，例如180公分的男性與150公分的女性，腎臟的大小就不一樣，所以數字並不是絕對的，正常來說腎臟大小會落在9~12公分左右。 像案例中的蔡女士，腎臟已經長到13公分了，醫生才會要求他趕緊去醫院檢查。
除了腎臟大小外，醫生還會檢查是單邊腎臟變大，還是兩邊對稱變大 。若是單側變大，引起的原因可能是單側腎盂感染、積水、單側腎囊腫等，我們在EP126、EP128以及EP142的節目內容中有更詳盡的介紹。但如果是兩邊對稱變大，成因可能為糖尿病、紅斑性狼瘡、愛滋病、毒品等，而蔡女士的檢查結果就是兩側腎臟對稱變大。
經過檢查，蔡女士的糖化血色素（HbA1C）高達9.1%、空腹血糖達到249mg/dL、腎絲球過濾率偏高以及有微量白蛋白尿。正常來說，糖化血色素的數值要小於6％、空腹血糖小於100mg/dL、蛋白尿則是小於30mg/g，因此判斷蔡女士腎臟變大的原因是由糖尿病所引起。如果想要了解有關蛋白尿的內容，可以參考EP100。
「糖水理論」告訴你為什麼糖尿病會讓腎臟變大
糖水理論是用來比喻長期高血糖對腎臟的影響，尤其是在糖尿病患者身上。我們可以把身體的血液想像成水，而腎臟則是這個水的濾網。正常情況下，濾網的功能是過濾血液中的廢物，將其轉化成尿液排出體外，同時保留對身體有益的物質。這個過程有點像過濾器將水淨化的過程。
當一個人患有糖尿病，意味著他們的血液中的糖分水平長時間維持在高位。這就像是在水中加入了過多的糖分，而腎臟的濾網需要應對這種情況。長時間高血糖將使腎臟進入「超過濾狀態」的工作模式。
在超過濾狀態下，腎臟的濾網運作得更加努力，試圖處理多餘的糖分。這導致每個濾網（腎絲球）不斷擴大，所以讓腎臟整體看起來變得更大。這種情況，雖然起初是腎臟應對高血糖的一種自我保護機制，但隨著時間的推移，卻可能導致腎臟結構的改變和損傷，使腎臟越來越大。
當腎臟長時間處於這種超過濾狀態，最後會出現問題。腎絲球逐漸衰退，濾網破洞難以修補，這時候就會開始出現蛋白尿，進而發展成慢性糖尿病腎臟病，這也就是為什麼，糖尿病初期的患者腎臟通常偏大。出現糖尿病腎病變的時間點，視個人控制糖尿病的程度而定，若平均血糖控制在100以下，通常不會造成腎臟負擔，若平均血糖高達200-300，就會加速腎臟受損。
腎臟變大的五大原因
- 糖尿病
- SLE（紅斑狼瘡）： 這是一種自體免疫性疾病，可能波及多個器官，包括腎臟。免疫反應可能使腎臟組織損傷，導致變大
- 愛滋病：愛滋病毒感染可能損害免疫系統，進而影響腎臟功能，導致變大。
- 類澱粉沈積症（Amyloidosis）：這種疾病會使澱粉蛋白在身體各處沉積，包括腎臟，造成組織腫大。
- 海洛因濫用：海洛因濫用可能對腎臟造成嚴重損害。包括腎小球損傷、腎血管縮小，最終導致腎臟變大。
除此之外，HIV、腎小球腎炎等因素也可能會使腎臟變大。了解這些原因可以幫助我們更全面地理解腎臟變大的情況，並針對具體原因制定適當的治療方針，以確保準確的診斷和有效的治療。
結語
糖尿病初期並不容易發現，通常會出現吃多、喝多、尿多的狀況，蔡女士的案例彰顯了糖尿病對腎臟的潛在威脅，並提醒我們關注血糖數值的重要性。而蔡女士透過服用藥物治療，以及飲食控制的方式，將血糖控制在正常範圍之中，一段時間後再度追蹤，腎臟大小也成功從13公分恢復成12公分。透過蔡女士的經歷提醒大家，千萬不要以為腎臟變大是件好事，相反的，這可能是身上有嚴重疾病的徵兆。
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