在聽到水腎（Hydronephrosis）這個名詞時，你是否誤以為這是腎臟泡在水中的情況？水腎實際上指的是尿液收集系統中，異常擴大的現象，主要發生在腎盂的部位，簡單來說就是「腎臟水腫」。這集Podcast就從人體解剖構造開始，讓你了解什麼是水腎！
腎臟的功能及排尿過程
人體兩側各有一顆腎臟，位於肩胛骨下緣，是人體泌尿系統的核心組成部分，主要功能是製造尿液。腎盂是腎臟中尿液集中的區域，尿液隨後通過輸尿管流向膀胱。兩側的輸尿管連接到膀胱的後側，男性身體外部還包含攝護腺，而女性則有子宮，這些組織結構都與尿液排泄有關。
什麼是水腎？
在尿液收集系統中，如果上游出現阻塞，則尿液無法順利流動，導致上游腎盂鼓漲。即使發生阻塞，下游的尿液仍然持續製造，這使得腎盂鼓脹的問題逐漸加劇。水腎的嚴重性有輕微和嚴重之分，輕微的情況可能只是尿液流速變慢，使腎盂稍微膨脹；而嚴重的情況可能導致完全阻塞。
造成水腎的原因
水腎的成因主要分為阻塞型和非阻塞性。
阻塞型水腎
- 管腔內阻塞：腎臟內的小結石掉落而卡住輸尿管中段。
- 管腔上阻塞：即泌尿上皮癌導致水管壁凸起而影響尿流。
- 管腔外阻塞：因輸尿管以外的結構而阻塞，腫大的淋巴結，後腹膜腔腫瘤，女性則可能因子宮脫垂而形成外在的壓迫。
非阻塞性水腎
- 先天性的巨大腎盂。
- 反覆感染導致腎臟失去彈性並出現硬化的情況。
- 長時間塞住的結石，使得腎臟失去彈性或擴張。
- 術後或孩童的膀胱輸尿管逆流，使長期腎盂的壓力增大，最終導致水腎。
水腎的症狀
腎臟因為缺乏神經分佈，所以水腎的症狀通常不易察覺，腫脹時不易感到疼痛。但在這些情況下會出現症狀：
結石阻塞
當結石或其他阻塞物影響尿液的正常流動時，會引起劇烈的疼痛，而這種疼痛感會導致流冷汗、極度不適感。
泌尿道感染
阻塞可能導致泌尿道感染，並引起一系列症狀，包括發燒、噁心、嘔吐等。
血尿
阻塞使管壁擦傷，導致血尿的出現。
水腎的症狀，主要取決於造成阻塞或不順暢等原因，而這些症狀可能包括尿液流動不暢、疼痛、感染等。由於水腎在早期難以引起任何不適，因此定期檢查對於早期發現和治療至關重要。
水腎不治療的後果
由於人體有兩顆腎臟，短期的水腎，並不會對整體腎臟功能產生重大不良影響，另一側的正常腎臟，可以代替出現水腎的腎臟，排除體內代謝廢物及調節體液平衡。但若是水腎持續時間過長，或情況較為嚴重時，水腎造成的尿液阻礙會使腎臟血液回流，增加了腎臟的壓力，這導致血液中的代謝廢物無法正常排出。當腎盂因長期水腎而擴大時，腎臟皮質就會越來越薄，使得腎臟無法正常運作，進而引發不可逆的損害。
在目前的醫學科技水平下，水腎的病因可以通過非侵入性的檢查方法確定。對於阻塞型的水腎，手術是解決的辦法之一；而對於非阻塞型的水腎，則需要根據具體情況制定治療方案，包括藥物治療、監測和生活方式的調整。
我們該如何預防水腎呢？遠離吸煙、保持良好的飲食習慣、充足的水分攝取、適量的運動以及避免長期憋尿等都是有益的生活方式。此外，定期的身體檢查也可以發現潛在的問題，早期進行治療。
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