有些高血鉀的病人會問：「為什麼高血鉀要打胰島素，這不是糖尿病用藥嗎？」
鉀離子的正常血漿濃度為3.5-5 mEq/ L，大於5 mEq/ L以上，就會造成心律不整，心跳會越來越慢，進而使腦袋氧氣不足，出現昏厥、胸悶、昏迷等症狀，通常會施打藥物讓血鉀濃度下降。
面對高血鉀的病人時，腎臟科有「降鉀6招」，可以幫助病人的血鉀濃度回到正常值。這次就要介紹第一招—胰島素+2支50%葡萄糖。
很多病人聽這個治療方式覺得很跳tone，明明高血鉀造成心律不整，醫師怎麼會打降血糖的胰島素，而且打完後還打葡萄糖，這樣不是很沒意義嗎？
這的確是有點反直覺，但實際上降血鉀的急性處理，一定會使用的就是胰島素。只要鉀離子大於6，無論到哪間醫院的急診，都是直接打胰島素。再者，因為擔心打完胰島素血糖降太快，所以會再打葡萄糖。
胰島素的作用
胰島素最為人所知的功能是降血糖，因為胰島素可以增加骨骼肌上的糖分幫浦，讓糖分跑到細胞膜上，再從細胞外進入肌肉細胞或肝臟細胞，讓糖分可以被這些細胞充分利用。所以當血糖太高的時候，就會被胰臟偵測到，進而分泌多一點胰島素，讓血糖進入其他組織內。
胰島素降血鉀的原因
胰島素除了刺激糖分幫浦外，也可刺激細胞膜上的鈉鉀幫浦（Na+ – K+ ATPase），讓細胞內的鈉離子和細胞外的鉀離子交換。其實鉀離子分佈最多在細胞內，高達140，細胞外（也就是血漿中的鉀離子）只有4 mEq/ L左右，所以細胞內需要的鉀離子比細胞外多。
因為胰島素可以刺激骨骼肌、心臟、肝臟，所以在打胰島素，或是身體自行分泌的胰島素時，不只會讓糖分幫浦增加，也會讓鈉鉀幫浦增加，就可以讓鉀離子應用在細胞內。
通常施打胰島素後30分鐘內就會開始作用，大概一個小時內，會讓鉀離子下降1左右，也就是說，假如病人被送到急診時，鉀離子6.2 mEq/ L，過一個小時再驗，就會降到5.2 mEq/ L左右。施打完後胰島素會持續作用4-6小時，鉀離子會回到細胞內，當這個作用消失後，鉀離子又會回到細胞外（也就是血漿中）。因此，高血鉀施打胰島素只是緊急處理，把血漿的鉀離子送到細胞內，當細胞外的鉀離子下降後，還必須透過其他降鉀招數，才能真正把鉀離子排除。
打葡萄糖的原因
因為打胰島素除了降低鉀離子外，也會讓血糖快速下降，因為擔心病人低血糖，所以會再打高濃度葡萄糖，才不會因為降鉀，而出現低血糖的症狀。
高血鉀真的很危險，除了引發肌肉無力、心律不整，更可能致命，所以在急性高血鉀造成心律不整時，一定要直接施打胰島素，讓鉀離子趕快回到細胞內，並同時打葡萄糖，才能快速降鉀，但因為持續時間不長，隨後一定要搭配其他降鉀招數，才能真正降低鉀離子。
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