大家是否曾看著健康檢查報告上的「腎絲球過濾率 (GFR)」數值，感到一頭霧水？尤其當這個數字日益下降，焦慮感也隨之而來。例如，從前年的 87 掉到今年的 78，或是幾年前還在 90 以上，這次卻突然降到 62，這是否代表腎臟出問題呢？
這牽涉到腎臟功能的關鍵指標——腎絲球過濾率 (GFR)，本篇將說明它的結構和功能意義，以及為什麼它的單位如此特別。
腎絲球過濾率的結構意義
「腎絲球 (glomeruli)」是一種特殊的結構，具備過濾血液的能力。
我們的腎臟由數百萬個微小的過濾單元組成，這些單元稱為「腎元 (nephrons)」。每個腎元都包含一個「腎絲球」和一個「腎小管 (tubule)」。
腎絲球就像一個精密的濾網，它是由微血管形成的網絡，負責將血液中的水分和廢物濾過，形成「原尿(primitive urine)」。之所以稱為原尿，是因為在腎絲球之後的腎小管會進行更精細的處理：將不需要的廢物（例如肌酸酐、尿酸等）排出到尿液中，同時回收身體所需的物質（例如糖分、水分等），最終形成我們排出的「尿液 (urine)」。
腎絲球過濾率的功能意義
- 腎臟功能的重要指標： 腎絲球過濾率 (GFR) 指的是「每分鐘經過腎絲球過濾至腎小管的血漿體積(plasma volume)」。它是腎臟功能的重要指標，因為它直接反映腎臟清除血液中廢物和調節體液平衡的能力。GFR 值越高，代表腎臟的過濾效能越好！
- 單位： GFR 通常以「每分鐘毫升數/1.73 平方米體表面積 (mL/min/1.73 m²)」來表示。這個看似奇怪的單位，其實是為了更精準地評估腎臟功能而設計的標準化單位。
為什麼 GFR 單位要用體表面積矯正？
為什麼 GFR 的單位要用「體表面積」來計算，而不是簡單地以體重來衡量呢？主要原因如下：
- 體表面積更能反映腎臟功能的需求： GFR 反映腎臟過濾血液的能力，而這種能力與人體的代謝需求密切相關。體表面積 (BSA) 是一個綜合考慮身高和體重的指標，它能更準確地代表一個人的代謝率和血液總量。相比之下，單純的體重無法精準反映這些生理需求，因為不同體重的人（例如肌肉量多的人和脂肪多的人）可能會有相似的代謝需求，但體重卻可能相同。
- 標準化以便比較： 1.73 m² 是成年人的平均體表面積，被廣泛作為標準化的參考值。這有助於在不同人群（包括不同性別、年齡、體型）之間進行 GFR 的比較。如果僅以體重計算，過大的體重差異（例如過度肥胖或極度消瘦）將導致 GFR 值難以標準化比較，進而影響臨床診斷的準確性。
- 體重變異性較大： 體重容易受到脂肪量、水分滯留或其他非代謝因素的影響（例如肥胖或水腫）。這些因素並不直接影響腎臟的過濾功能。使用體表面積可以減少這些變異的干擾，提供更穩定的參考標準。
- 歷史和臨床慣例： GFR 以 1.73 m² 標準化的做法源自早期的腎臟研究，並已被廣泛接受為臨床標準。這種方法在大量的臨床試驗和研究中都得到驗證，能有效評估腎功能並指導治療。例如，目前常用的 GFR 估算公式（如 CKD-EPI 或 MDRD）都採用了體表面積標準化。
了解了 GFR 的基本概念與單位計算方式，大家可能會想問：為什麼有些人的腎絲球過濾率檢測值總是偏低？又有哪些因素會影響 GFR 的計算結果呢？這些問題，將在後續的文章中繼續探討！
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