不知道你對腎病的人印象如何呢？很多人說，腎臟病的人看起來瘦瘦乾乾、皮膚很黑，一點精神都沒有。其實這是罹患腎臟病後，會產生的現象，由於毒素太高，會造成食慾不振、精神不濟等，當然還有部份原因，與採取腎臟病建議的飲食，導致營養不良有關。
腎臟病病人的飲食，有點像減法哲學，以抽血報告的腎臟指標來看，腎絲球過濾率GFR是考試分數，病人每次回診看報告，就是檢視這段時間的飲食、藥物狀況，假如吃太多蛋白質，含氮廢物就會增加，GFR分數就會降低。所以腎臟病病人要奉行減法哲學，吃越少越好，當形成的廢物越少，腎功能指標的分數(GFR)看起來就會比較好。
關於腎臟病病人不適合吃太多蛋白質的原因，大家可以參考EP.30和EP.33的內容，詳細介紹蛋白質對腎臟的影響，也針對腎臟病病人提供菜單。雖然我們強調低蛋白飲食的時候，會建議吃足夠的熱量，但是大部分腎臟病病人食慾較差，可能原因有二：
1. 體內毒素高，食慾較低落
2. 被告誡應該少碰某些食物，使病人漸漸對食物產生恐慌，最後不僅生理影響食慾，心理上也會抗拒吃太多食物
因此，這次要和大家分享腎臟病引起的營養不良與解方，解方甚至能延緩洗腎喔！
腎臟病的病人，經常會詢問周星馳的名句：「一下子叫我多吃，一下子叫我少吃，搞得我好亂哪！」的確，在進行腎臟病衛教時，我們會根據病人體內的毒素，請對方調整飲食，若毒素太高、營養狀況非常好，我們會請病人稍微克制飲食；若毒素太高，營養指標（白蛋白）卻開始變差、體重瘋狂下降，就會要求病人多吃一點。
就像EP.5提到，一個胖子和一個瘦子開始洗腎，誰會活得比較久呢？答案是胖子。因為當營養不好，無論有沒有洗腎，都非常危險，可能因為輕微感染、發炎，或輕微食慾不振，就會產生併發症。
腎臟病引發的營養不良，有很多原因，包括原本就吃不好、慢性發炎、毒素過高等，在醫學上稱為「蛋白質熱量營養耗損症候群 (Protein-energy wasting syndrome, PEW)」，這邊簡稱「腎病營養不良」。
為什麼「腎病營養不良」如此重要呢？
1. 若營養不良，身體將無法負擔過多毒素，導致提早洗腎
2. 死亡率一年高達30%
在衛教病人的時候，很少人會計算飲食量，雖然我們會大致抓份量，但不太會特別秤重，所以病人往往一個不小心，就會毒素過高，或營養不良。因此，酮酸胺基酸是腎臟病病人的救星，是健保給付的腎臟病用藥，當營養不良時，透過低蛋白飲食加上酮酸胺基酸，就有機會延緩洗腎喔！
酮酸胺基酸的起源
1950年代之前，腎臟病只有死路一條，就像當時明治天皇權力很大，最後仍不敵腎臟病而過世。
1950年代開始有人用豬肚當作濾網過濾血液，此技術當時運用在戰場，有位醫師發現士兵被砲彈打到後，產生嚴重橫紋肌溶解症，發現用豬肚當作濾網，就能幫助士兵的腎臟功能恢復。可惜當時的洗腎機非常簡陋，使用後死亡率高達30~40%，但若不洗腎，則100%會死亡。
到了1990年代，發現洗腎非常不方便，因當時的洗腎成本太高，只有少數人可以使用，而且並非財力雄厚就能洗腎，還要有一定權力，才有機會洗腎。因此，當時也漸漸出現預防醫學，針對預防腎臟病及延緩惡化做研究。
當時有個MDRD研究，發現低蛋白飲食（每公斤每天小於0.8克蛋白質）可以降低12年洗腎風險2~3成，這個結論令腎臟科醫師雀躍鼓舞，只要蛋白質攝取量越低，洗腎的風險也越低。
但實行3~5年後，發現低蛋白飲食確實能挽救腎臟，但若腎臟病病人吃到極低蛋白飲食（每公斤每天小於0.5克蛋白質），死亡率非常高，常因心臟疾病、腦出血等疾病，一不小心就一命嗚呼了。
雖然當時腎臟科的主流，是提倡極低蛋白飲食能保護腎臟功能，但假如已經造成腎病營養不良，就容易導致病人死亡，所以漸漸有人提出疑問：「既然蛋白質對腎臟有害，卻又是身體必須營養素，我們能不能改造蛋白質的組成呢？」
希望藉由新的方法，讓腎臟可以用的蛋白質多一點，會產生毒素的蛋白質少一點，酮酸胺基酸因此問世，腎臟病也得救了！
酮酸胺基酸介紹
酮酸胺基酸顧名思義由胺基和酸基組成，胺基經去胺基作用變成尿素（即含氮廢物），會經由血液到腎臟排掉，胺基分解過後，假如提供酮酸胺基酸，就能藉由轉胺作用，合成新的蛋白質。也就是說，胺基酸分解過後本來會變成廢物，但是分解過後的代謝產物，再加上酮基的類似物，可以經過新的方法，合成新的蛋白質。
只要好好限制蛋白質，再加上酮酸胺基酸，一旦舊有的胺基酸被分解後，就可以合成新的胺基酸。
雖說如此，還是要雙管齊下，除了限制蛋白質，減少含氮廢物產生，同時加上酮酸胺基酸，可以增加適合腎臟的蛋白質的合成，減少營養不良的發生。
此外，酮酸胺基酸有加上leucin（白胺酸）跟一些支鏈脂肪酸，可以增加肌肉的合成與減少尿毒的噁心感。
酮酸胺基酸自2009年問世以來，腎臟科莫不雀躍，接著出現一大堆研究，比起單純限制蛋白質，發現酮酸胺基酸可讓蛋白尿下降30~50%，也能大幅減少腎功能衰退幅度。與低蛋白飲食＋一般氨基酸相較，酮酸胺基酸更可以延緩洗腎時間約2~3年，最重要的是，病人可以維持營養，因為一般胺基酸就像大家吃的魚油，成分比較雜，必須把有害的成分挑掉，相對有益的留下。
酮酸胺基酸雖然是健保給付的藥物，但必須一天吃6顆（三餐各2顆）才有效。然而在台灣，病人大多會認為腎臟不好不要吃太多藥，擔心吃太多藥會洗腎，所以不願意吃太多酮酸胺基酸。不過根據各國研究，酮酸胺基酸要吃6顆以上，才能有效延緩洗腎風險和死亡率。雖然在門診常常跟患者強調，務必按時服用足夠劑量的酮酸胺基酸，但每次患者回診時都會說：「我的藥還有剩，這次先不用拿」，或反問醫師吃這麼多藥會不會很可怕？這個時候我們都會跟病人強調，其實這顆藥物可以幫助延緩洗腎，而且能維持營養。當老人家認為酮酸胺基酸是腎臟的「補品」，就會比較願意吃。
腎臟病經常因為疾病（如酸血症、發炎、毒素太高）或飲食（低蛋白飲食）的需要，而導致營養不良。腎病營養不良非常嚴重，會提高腎臟病病人的洗腎機會以及死亡率，雖然酮酸胺基酸對腎病營養不良有幫助，但要提醒大家，酮酸胺基酸有健保給付，必須在肌酐酸，或腎絲球過濾率GFR小於15，也就是慢性腎臟病第五期，才可以使用。
雖然現在證據力顯示，腎絲球過濾率45以下，吃酮酸胺基酸對腎臟病有幫助，不過健保目前GFR小於15才有給付，GFR15~45的病人，則需自費購買。
畢竟腎臟病是很麻煩的疾病，假如身邊有腎臟病病人，或者本身腎功能不佳，因為腎臟病而不敢吃東西，看起來又瘦又乾、體力不支，其實腎臟科醫師通常都會開立酮酸胺基酸；假如腎臟病是在其他科別追蹤，也可以請該科醫師開立酮酸胺基酸補充營養喔！
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