糖尿病不僅是血糖過高的問題，長期高血糖狀態會對全身血管造成廣泛且嚴重的影響。以腎臟病為例，腎臟病有6成以上是糖尿病造成，但因為糖尿病初期症狀不明顯，當糖化血色素超過8、空腹血糖破300，也不會出現不適症狀，使得很多糖友忽略糖尿病對健康的潛在危害，甚至認為不用吃藥、不需控制飲食。其實，糖尿病是萬惡的源頭，一旦沒有好好控制，無形中會偷走你的壽命。
糖尿病真的這麼可怕嗎？
糖尿病是血糖過高的慢性病，但因為糖尿病不會造成一時的劇痛，而是長期、緩慢的侵蝕，若不加以控制，糖尿病就像一顆潛伏的炸彈，隨時可能引爆全身性的健康危機。
不過，很多人疏忽糖尿病對健康的危害，尤其是年輕的患者，多數依然沒有改變飲食習慣，也不配合醫囑用藥，認為「我現在又沒有症狀，為什麼要吃藥」？
其實，血糖高是一件很嚴重的事！
以河流作為比喻，血液就像一條運輸養分的河流，葡萄糖是河流中重要的能量來源。血糖過高就像黏稠的泥沙，當血糖過高造成淤積阻塞，使得河流不再順暢，就會影響全身的血管，進而引發一連串併發症，像是冠狀動脈疾病、腦血管疾病、周邊動脈疾病、腎臟病、視網膜病變等，嚴重時可能有致命危機。
糖尿病造成大血管病變
大血管病變主要影響心臟、腦部和下肢動脈。長期的高血糖會導致血管內皮細胞功能受損，當膽固醇、脂肪等物質在血管壁上沉積，使血管腔變窄、彈性降低，血流受阻，就會形成動脈粥狀硬化。
以冠狀動脈來說，當大血管病變時，冠狀動脈會漸漸阻塞，原本100%的血管管徑，因糖尿病發生多年，就會越來越狹窄，當血管管徑塞到70%以上，就會出現喘、胸悶、心肌梗塞等嚴重心血管症狀，也是糖尿病患者死亡的主要原因之一。
腦血管和心血管一樣，由內頸和外頸動脈上去，支配腦部的血管。因此，當內頸動脈和外頸動脈狹窄時，就可能造成中風，導致偏癱、施予等神經功能障礙，嚴重影響生活自理能力。
當下肢動脈狹窄或阻塞時，會造成間歇性跛行、足部潰瘍，嚴重時甚至需要截肢。
糖尿病造成小血管病變
相較於大血管，小血管病變主要影響遍佈全身的微細血管，像是眼睛、腎臟和神經系統。
長期高血糖會損害視網膜的微細血管，導致滲漏、出血、新生血管異常增生。初期可能出現視力模糊、出血，但隨著時間推移，甚至可能失明，所以建議有糖尿病的人，每半年一定要至眼科檢查視網膜。
腎臟動脈會直接將血液引至腎臟裡面，腎臟才能過濾毒素，變成尿液排出。當腎臟血管出問題，使得腎臟的過濾功能受損，無法將血液有效輸入腎臟，就會使腎臟灌流不足而受傷。早期可能出現蛋白尿，隨著病情進展可能導致腎功能衰竭，最終需要透析或腎臟移植。
當糖尿病引起神經病變，可能引起麻木、刺痛、疼痛、感覺喪失，以及消化不良、心律不整等自主神經功能障礙。像是當糖友腳部出現小傷口，可能就是災難的開始。因為高血糖會損害神經，造成足部感覺遲鈍，即使受傷可能渾然不覺。同時，血管病變會影響足部的血液循環，使傷口難以癒合，甚至引發感染、潰瘍，嚴重時可能導致截肢。
根據臨床經驗，很多糖友到後期並不是抱怨血糖高，而是抱怨神經系統出問題，像是食不下嚥、胃排空變慢，吃一點東西就會想吐等症狀。像我的外婆，糖尿病晚期進入洗腎時，食物幾乎吞不下去，這就是因為糖尿病造成神經系統出現問題。
得糖尿病可能偷走你的壽命
根據統計，假如現在確診糖尿病，會減少6年壽命；假如是糖尿病加上心血管疾病，會減少12年壽命；假如糖尿病造成腎臟病變，會減少16年壽命。
糖尿病猶如一場無聲的風暴，悄然侵蝕我們的健康。很多人輕忽糖尿病對健康的危害，長期置之不理，直到出現明顯症狀，卻為時已晚。站在醫療輔助者的立場，糖尿病可以透過飲食、規律運動和按時服藥，將血糖控制在理想範圍內。同時也需要戒菸、定期接受眼底檢查、腎功能檢查和神經功能檢查，以便早期發現，並處理血管病變的問題。
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