台灣四周環海，有些海釣高手想吃海鮮，只要帶著工具到海邊待上一天，往往滿載而歸。一位熱衷於海釣、幾乎三餐都吃自己捕獲海魚的台商大哥，在一次健康檢查中發現自己的腎功能突然下降。在排除其他常見病因後，醫生為他進行重金屬檢查，竟發他的尿液砷含量超標將近 6 倍！在停止大量食用海魚並接受治療後，他的腎功能也奇蹟般恢復至正常值。
什麼是砷中毒？
砷，俗稱砒霜，是一種廣泛存在於地殼中的天然礦物質。它可透過以下途徑進入我們的身體：
- 受汙染的地下水或農作物：在過去，台灣部分地區曾因地下水受砷污染而引發烏腳病，導致居民皮膚病變和末梢血管病變。
- 深海魚類與貝類：在食物鏈中，砷會從小魚累積到大魚，特別是深海魚類和甲殼類、貝類等，更容易累積較高濃度的砷。
- 來源不明的保健食品：某些藻類（如藍綠藻、螺旋藻）和中草藥，可能在生長或製作過程中吸收或混入重金屬，若未經過嚴格檢驗，長期服用可能導致砷或其他重金屬超標。
- 工業暴露：從事半導體等特定工業的人員，也可能因工作環境而接觸到砷。
急性與慢性砷中毒的症狀
大多數人不太可能因飲食而導致急性砷中毒，除非是攝入高濃度的提煉物（如砒霜）。急性中毒的症狀通常包括：
- 腸胃道不適：嚴重的腹瀉，甚至血便。
- 心血管問題：心律不整。
- 神經系統症狀：昏迷。
更需警惕的是慢性砷中毒，它往往沒有立即明顯的症狀，但長期下來會造成嚴重傷害：
- 腎臟與肝臟損傷：不明原因的腎功能下降或肝臟發炎，就可能是慢性重金屬累積的表現。
- 癌症風險：世界衛生組織已將砷列為第一級致癌物，長期暴露會增加肝癌、肺癌、膀胱癌、皮膚癌等風險。
- 神經與皮膚症狀：手腳麻木、四肢無力，甚至指甲上會出現橫向的白色線條（米氏線）。
誰是砷中毒的高風險族群？
以下幾類族群需要特別留意，並可考慮進行重金屬篩檢：
- 不明原因出現慢性疾病症狀的人：例如腎功能無故變差、高血壓、糖尿病控制不佳，或有其他不明原因的疲勞、神經麻木等。
- 飲食習慣特殊的人：長期大量食用深海魚類、貝類或甲殼類。
- 長期使用來路不明的保健食品或中草藥：尤其是未經台灣官方認證、從國外平行輸入的產品。
如果符合上述情況，且出現不適症狀，建議到醫院進行重金屬篩檢。目前，台灣部分醫院（如台中榮總）已提供經過國家認證、準確性高的重金屬檢測服務，可透過尿液或血液樣本進行篩查。
預防與治療方式
預防重金屬中毒，最根本的方法是從源頭做起：
- 均衡飲食：避免長期大量食用單一食物，多樣化攝取蛋白質和海鮮來源，例如搭配淡水魚或小型魚類。
- 慎選保健食品：選擇有政府認證（例如衛福部食藥署）的合格產品，避免購買來路不明、成分標示不清的品項。
- 調整生活習慣：若篩檢發現重金屬超標，首先應檢視並調整生活中的暴露源，這通常比藥物治療更有效。
- 多吃蔬果：富含維生素 A、C、E 等抗氧化物的蔬果，有助於身體排毒。
在多數情況下，透過健康飲食和生活方式的調整，就能有效降低體內重金屬的含量。如果調整無效，醫生才會考慮使用排毒藥物。
查出重金屬中毒的原因，猶如福爾摩斯破案，需要找出隱藏的「凶手」。透過定期的健康檢查和對飲食、生活環境的警惕，就能更好地保護自己，遠離看不見的健康威脅。
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