大家一定都聽過「骨質疏鬆」，但在普遍印象中，這似乎是老年人的專利，通常是等到年紀大（例如 70 歲以上），開始出現膝蓋痛、腰痠背痛時，才會擔心自己是不是骨質疏鬆了。
但事實上，骨質疏鬆並非長者獨有。
最近我在門診遇到一位 50 多歲的病人，他是做體力活的勞動者，並非缺乏運動，但他卻滿臉愁容地拿著骨質疏鬆的報告來找我，疑惑為何自己這麼年輕、又有在勞動，骨頭卻這麼差？
一查之下，元兇就是腎臟問題。
什麼是骨質疏鬆？
在深入探討腎臟與骨頭的關係前，我們先定義什麼是骨質疏鬆。
我們的骨質就像蓋房子的結構，裡面充滿緻密的孔隙。當骨質（鈣質）流失，骨頭就會變脆，就像一棟 100 層的高樓，如果基底的鋼筋水泥流失，結構變扁、變塌，這就是骨質疏鬆。
- 醫學定義： 骨密度 T-score 低於 -2.5 即被診斷為骨質疏鬆。
骨骼健康的鐵三角
腎臟除了大家熟知的排水、排毒功能外，為什麼會跟骨頭有關？這要歸功於維持骨骼健康的三大要素，我們可以用蓋房子來比喻：
- 鋼筋（鈣質）： 骨骼最主要的支撐成分。
- 水泥（磷）： 鈣與磷必須結合，才能形成堅固的骨骼結構。
- 搬運工（維生素 D）： 負責將鈣質搬運進骨頭裡的重要角色。
在正常情況下，這三者合作無間，讓骨密度維持良好。但當腎臟功能變差時，這個平衡就會崩塌。
腎臟病導致骨質流失的三部曲
為什麼腎臟不好，骨頭會壞掉？這是一個循序漸進的破壞過程：
第一階段：搬運工罷工（活性維生素 D 缺乏）
我們吃進去或曬太陽產生的維生素 D，必須經過肝臟和腎臟的轉化，才能變成「活性維生素 D」，這個活性的搬運工負責從腸胃道吸收鈣與磷。
- 後果：腎功能下降®活性維生素 D 不足®腸道吸收鈣變少®血鈣降低。
- 身體的反應：為了維持血液中的鈣濃度，身體會被迫從骨頭中「提款」，把骨本裡的鈣釋放到血液中，這是骨質流失的第一步。
第二階段：水泥淤積（高血磷）
鈣與磷在體內是維持平衡的翹翹板，腎臟負責排出多餘的磷，但腎功能差時，磷排不出去，導致「高血磷」。
- 身體的反應：身體為了平衡過高的磷，會分泌「副甲狀腺素」。這個激素會強迫腎臟排磷，但同時也會強迫骨頭釋放鈣質。
- 後果：雖然血液數值暫時平衡，但代價是骨頭裡的鋼筋（鈣）一直被抽走，骨質結構開始被掏空。這時雖然骨密度可能還沒到 -2.5，但已經處於「低骨密度」的脆弱狀態。
第三階段：失控的代償（次發性副甲狀腺機能亢進）
當腎臟長期處於上述狀態，副甲狀腺會過度工作。正常指數約在 100 以下，但在腎臟病患身上可能飆升至 300 甚至更高。
- 後果：這就是「次發性副甲狀腺機能亢進」，此時副甲狀腺為了維持平衡，會瘋狂地命令骨頭釋放鈣質，這種不可逆的流失，最終導致嚴重的骨質疏鬆。
所以，如果您是腎臟病友，或者發現自己莫名出現骨質流失的問題，請務必正視這兩者的關聯，別讓沉默的腎臟病，悄悄偷走骨本。
至於腎臟病引起的骨質疏鬆該如何治療與介入？將在下一篇文章為大家詳細解說！
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