大家可能已經聽過安寧這個詞，它代表的是那些通常被認為是老年人或癌症病人的群體。當發生事件時，我們無法進行急救，但可以讓他們舒適一點，這就是所謂的安寧。在此之前，先解釋一下所有的安寧：我們的目標不是延長生命，而是讓患者在最後一段路程中感受到舒適，以症狀和生活品質為依據。
以85歲的李阿嬤為例，她長期患有高血壓、糖尿病和腎臟疾病，最終需要接受洗腎治療。她的女兒一直陪伴她多年，但隨著年齡的增長，又發現有卵巢癌，最近又不小心在家摔倒，使得李阿嬤的健康狀況開始惡化，且丈夫已經過世，考慮到這些情況，她的家人和醫療團隊開始著手計劃如何處理可能發生的緊急情況，例如當李阿嬤的情況急轉直下時，家屬決定不進行急救、不插管、不壓胸、不進行電擊等動作。
這就是所謂的「不急救」。那麼什麼是安寧緩和醫療呢？符合安寧緩和條例的病人，是指末期病人，他們被診斷為無法治癒且有醫學證據支持。安寧緩和醫療的目的是減輕或免除患者的生理、心理和靈性痛苦，提供解緩性支持性的醫療照護，從而提高他們的生活品質。對於像李阿嬤這樣的末期病人，安寧緩和醫療是一個非常好的選擇。儘管她已經被診斷出患有卵巢癌，這種癌症轉移出去，不一定會立即導致患者死亡，而是可能導致長期的生理和心理疾病。雖然李阿嬤已經80多歲了，但她的女兒仍然可以照顧她，她的生活狀態也可以得到良好的控制。
李阿嬤自覺身體越來越差，因此和女兒主動談及未來若有失智、甚至無法下床，希望不要接受洗腎治療。她已經洗了三年，每周一、三、五都要接受治療，但這次卻讓女兒驚覺她狀況真的變得更糟。以往母女倆都能一致面對開刀或化療，但這件事情卻讓女兒不知所措。當然，女兒想必也覺得很難過，聽到母親講出這樣的話，心中一定很不安。然而，這種狀況很常見，許多家屬都以為病人只是變差才來急診，但其實是因為某些疾病而導致他們摔倒、喘不過氣、意識不清等症狀。有些疾病可逆轉，有些則無法，或只有有限的逆轉情況。李阿嬤不幸摔倒撞傷，並發現膽囊炎已經極為嚴重，顯示她的身體狀況已經逐漸惡化。
此時，洗腎是否必要成了一個重要的問題，因為脫毒和脫水對李阿嬤的健康非常關鍵。雖然已經和女兒討論過這個問題，但當李阿嬤意識模糊時，洗腎是否必要，仍是一個需要考慮的問題。在經過仔細討論後，大家決定禮拜五洗完腎後，就不再進行洗腎了。這個故事讓我們深刻體會到在面對緊急情況時，做出最好的決定不一定是容易的，但是掌握相關知識和做好準備，可以讓我們更好地應對突發事件。
知道有些人可能會好奇，如果停止透析，會發生什麼情況？以李阿嬤為例，她在禮拜五進行透析，但三天後的禮拜一早上，因氧氣濃度不夠而導致肺積水，最後往生了。雖然她在最後的時刻有使用嗎啡，相對地感到舒適，但是這也符合家人的期望。同樣地，如果你真的進行透析安寧，你可能會面臨相似的情況，這是需要注意的。必須和大家強調，如果你有任何腎臟疾病，一定要回診並妥善處理。
透析安寧：為生命劃下溫柔句點，讓病人自主決定治療方案
透析安寧可不是隨便就能進行的。事實上，台灣在108年已經制定透析安寧條例，將急性腎衰竭和慢性腎衰竭納入非癌症的安寧療護範圍內。首先，最好能讓病人在自由意識之下自主決定治療方案，訴說自己不想長期接受洗腎或換腎的意願。其次，當病人的腎臟衰竭危及生命時，如多重器官衰竭、呼吸困難、敗血症、營養不良、末期惡性腫瘤或高齡衰弱需要全人照護時，家庭可能無法負擔請外傭或安養中心的費用。因此，在安寧照護的部分，需由原本的腎臟科團隊評估病情，並經過兩位相關科別的醫師判定後，才能考慮安寧療護。若病人已經開始進行洗腎治療，但狀況已經不佳，家屬或病人可選擇轉介至安寧照護。讓病人自主決定治療方案，是透析安寧最獨特的地方。
透析安寧不只是一種治療方式，更是為生命劃下溫柔句點的方式。讓我們一起關注透析安寧，照顧生命的尊嚴。
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